沢の岩壁を４メートル程登った苔の上に、ピンク色のネジバナの花が咲いていました。

ネーミングの由来は、ねじれるように、数十の花を螺旋状につけるところから。

ネジバナの種はとても小さくて栄養を蓄える「胚乳」が ありません。このため、自分の力だけでは発芽できず ネジバナに共生する菌類から栄養をもらって発芽しています。

ネジバナの１つの花の付け根の部分（子房）を半分に割って、そこに見える種の元（胚珠）の数を拡大鏡を使って数えた方がいます。すると断面に見える胚珠だけで500個以上。子房の内部全体では数千～数万個の種が作られます。

ネジバナ1本（1個体）に付く花の数は数十個あるので、1本あたりに作られる種の数は、なんと数十万～百万個！
ヒマワリ１本の種の数は1000～30000個くらいと言われるので、もの凄い数ですね。

しかし、それだけ種を作っても、共生菌と出会えなければネジバナは育たないので、ネジバナだらけの草原はできず、ネジバナの種を別の場所にまくと育たないことも多いそうです。

あのネジバナは、岩壁のわずかなスペースで、共生菌と出会えたんだなー。

ネジバナ／捩花

学名　Spiranthes sinensis

ラン科　ネジバナ属の小型の多年草

分布　日本全土、ヨーロッパ南部からシベリアにかけて、温帯、熱帯アジア全域、オセアニアなどに広く分布。